福建省福州市華林寺大殿位于鼓樓區(qū)屏山南麓華林路78號華林寺內(nèi)，福建省人民政府東側(cè)。華林寺原名越山吉祥禪院，明正統(tǒng)九年（1444年）賜額，改名為“華林寺”。寺院從北宋始建以來幾經(jīng)興廢，原有殿堂、亭閣等建筑均已塌毀或被破壞，現(xiàn)寺廟內(nèi)僅存大雄寶殿。華林寺大殿建于北宋乾德二年（964年），是長江以南現(xiàn)存最古老的木結(jié)構(gòu)古建筑，雖經(jīng)后代屢屢修葺，仍保持五代到北宋始建時的特征，其中很多做法為孤例，甚至可以上窺唐代乃至南北朝的古建筑風(fēng)格，是研究我國古代建筑的珍貴實(shí)物資料，堪稱“國寶”。1982年華林寺大殿被國務(wù)院公布為第二批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

華林寺大殿與莆田元妙觀三清殿遭遇略同，后期修葺時在原建筑檐下增設(shè)了一圈副階，使原面闊三間進(jìn)深四間、單檐歇山頂?shù)拇蟮钭優(yōu)槊骈熎唛g進(jìn)深八間、重檐歇山頂，這樣一來，大殿的內(nèi)部空間大大擴(kuò)展，氣勢也得到提升，不過，這一結(jié)構(gòu)未能保存至今。上世紀(jì)八十年代落架大修時，清代增設(shè)的副階被拆除，建筑從上到下按五代風(fēng)格進(jìn)行「復(fù)原」，為避開北側(cè)的辦公樓，整個大殿平移至原址東南方向十余米遠(yuǎn)的新設(shè)臺基上，并按大殿風(fēng)格重建山門等附屬建筑。

華林寺大殿坐北朝南，面闊三間，進(jìn)深四間，平面略呈方形，高15.5米，占地面積574平方米。大殿由前廊和殿身二部分構(gòu)成，主體構(gòu)架為抬梁式，徹上露明造。整個大殿共用柱18根，柱上多施用材碩大的斗栱，支撐起出檐深遠(yuǎn)的屋頂。屋頂為單檐歇山筒板布瓦頂，正脊兩端設(shè)鴟尾。

1982年華林寺大殿被國務(wù)院公布為第二批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

1984年國家撥專款對華林寺大殿進(jìn)行了落架大修，拆除了清代增建的周廊副階，按照五代、宋初風(fēng)格進(jìn)行了部分復(fù)原。為避開殿后緊挨著的大樓，大殿整體向東遷移了14.6米、南移8.3米，并配建山門、東西配殿、回廊及四隅圍墻等附屬建筑，于1989年10月竣工完成，并建立了華林寺文物保護(hù)所。

修復(fù)后的大殿為抬梁式構(gòu)架，面闊三間，進(jìn)深四間，面積574平方米，立柱18棵。大殿高15.5米，屋頂為單檐歇山頂，主脊兩端為鴟尾。該殿雖面寬三間，但用材碩大，甚至超過了宋《營造法式》規(guī)定的最高等級規(guī)格。其建造手法在全國唐宋木構(gòu)建筑中也是獨(dú)具一格，其側(cè)面的“長昂”結(jié)構(gòu)還殘留了部分唐以前斜梁的做法，目前僅有號稱世界最古的日本奈良法隆寺金堂有類似的做法。

大殿內(nèi)部結(jié)構(gòu)簡潔大方，無藻井和平棋，為徹上露明造，承脊構(gòu)造不設(shè)叉手蜀柱，平梁上以三枚散斗托丁華抹頦拱承正脊，十分罕見。